Cuidando mis dientes y encías

 

 ¿Por qué son tan importantes mis dientes?

Sus dientes varían en forma y tamaño dependiendo de dónde se encuentren en su boca. Estas diferencias permiten que los dientes realicen muchos trabajos diferentes. Los dientes nos ayudan a masticar y digerir los alimentos. Nos ayudan a hablar y a pronunciar distintos sonidos con claridad. Finalmente, los dientes ayudan a dar forma a nuestro rostro. Una sonrisa saludable puede ser una gran ventaja; y debido a que esto es tan importante, tiene sentido darle a sus dientes el mejor cuidado posible.

¿Qué puede ir mal?

La caries dental puede ser dolorosa y dar lugar a empastes, coronas o incrustaciones. Si la caries dental no se trata, el nervio del diente puede infectarse y morir, causando un absceso. Esto puede necesitar un tratamiento de conducto o incluso la extracción del diente. Es muy importante que mantengas una buena rutina en casa para mantener tus dientes y encías saludables. La enfermedad de las encías es común y, si no se trata, puede provocar la pérdida de hueso alrededor de los dientes. En algunos casos, puede provocar la pérdida de dientes y dientes flojos. La enfermedad de las encías se puede prevenir. Se puede tratar y mantener bajo control con sesiones de limpieza y revisiones periódicas, evitando problemas posteriores. Si se pierden dientes, puede ser necesario rellenar los huecos con puentes, dentaduras postizas o implantes.

¿Cómo mantengo mis dientes y encías saludables?

Es fácil tener la boca limpia y saludable y mantenerla así. Una rutina simple puede ayudar a prevenir la mayoría de los problemas dentales:

• cepillarse los dientes a última hora de la noche y al menos una vez más durante el día, con una pasta dental con flúor

• escupir después del cepillado y no enjuagar, para que el flúor permanezca en los dientes por más tiempo

• limpieza entre los dientes con cepillos 'interdentales' o hilo dental al menos una vez al día

• buenos hábitos alimenticios: comer alimentos y bebidas azucarados con menos frecuencia, y

• revisiones dentales periódicas.

Aunque la mayoría de las personas se cepillan con regularidad, muchas no se limpian entre los dientes y algunas personas no se hacen chequeos dentales regulares. Unos pequeños cambios en su rutina diaria pueden marcar una gran diferencia a largo plazo. Su equipo dental puede eliminar cualquier acumulación en sus dientes y tratar cualquier enfermedad de las encías que ya haya aparecido. Pero el cuidado dental diario depende de ti, y las principales armas son el cepillo de dientes, la pasta dental y la limpieza interdental (limpieza entre los dientes).

¿Qué es la placa?

La placa es una película delgada y pegajosa de bacterias que se forma constantemente en los dientes.

¿Cómo puede la placa causar caries?

Cuando comes alimentos que contienen azúcares y almidones, las bacterias de la placa producen ácidos que atacan el esmalte dental. La adherencia de la placa mantiene estos ácidos en contacto con los dientes. Después del ataque ácido constante, el esmalte dental se rompe formando un agujero o cavidad.

¿Cómo puede la placa causar enfermedad de las encías?

Si la placa no se elimina con el cepillado, puede endurecerse y convertirse en algo llamado "sarro"; otro nombre para esto es "sarro". A medida que se forma el cálculo cerca de la línea de las encías, la placa debajo libera venenos dañinos que provocan que las encías se irriten e inflamen.

Las encías comienzan a separarse de los dientes y los espacios se infectan. Si la enfermedad de las encías no se trata a tiempo, el hueso que sostiene los dientes se destruye y los dientes sanos pueden aflojarse y caerse. La enfermedad grave de las encías puede provocar la caída de los dientes y la necesidad de reemplazarlos.

¿Cómo puedo prevenir la enfermedad de las encías?

Es importante eliminar la placa y los restos de comida alrededor de los dientes, ya que esto evitará que las encías se inflamen, hinchen e infecten. Si deja placa en los dientes, puede endurecerse y convertirse en sarro, que solo puede ser eliminado por el equipo dental. Es importante asistir a sus citas regulares para que sus dientes puedan tener una limpieza profunda si la necesitan.

¿Cómo sé si tengo enfermedad de las encías?

La enfermedad de las encías generalmente es indolora, aunque daña el hueso que sostiene los dientes. La enfermedad de las encías (gingivitis) generalmente se manifiesta como encías rojas e hinchadas que sangran cuando se cepilla o limpia entre los dientes. Muchas personas se preocupan cuando notan que les sangran las encías y luego se cepillan con más suavidad o se detienen por completo.

De hecho, es importante que continúe limpiando regularmente y a fondo si quiere combatir la enfermedad de las encías. Si el sangrado no desaparece en unos pocos días, consulte a su equipo dental para pedirle consejo.

¿Qué tipo de cepillo de dientes debo usar?

Su equipo dental podrá recomendarle un cepillo de dientes adecuado para usted. Sin embargo, los adultos deben elegir un cabezal de cepillo de tamaño pequeño a mediano. Debe tener cerdas o 'filamentos' de nailon de extremos redondeados, suaves a medianos, con múltiples mechones. La cabeza debe ser lo suficientemente pequeña para llegar a todas las partes de la boca: especialmente la parte posterior de la boca donde puede ser difícil de alcanzar. Los niños necesitan usar cepillos más pequeños pero con el mismo tipo de filamentos.

Ahora puedes comprar cepillos de dientes más especializados. Por ejemplo, las personas con dientes sensibles ahora pueden usar cepillos de cerdas más suaves. También hay cepillos de dientes de cabeza más pequeña para personas con dientes torcidos o irregulares. A algunas personas les resulta difícil sostener un cepillo de dientes, por ejemplo, porque tienen la enfermedad de Parkinson o una discapacidad física. Ahora hay cepillos de dientes que tienen mangos grandes y cabezas en ángulo para que sean más fáciles de usar.

¿Por qué es importante el cepillado?

El cepillado diario y la limpieza entre los dientes es importante porque elimina la placa. Si la placa no se elimina, continúa acumulándose, alimentándose de los restos de comida que quedan y provocando caries y enfermedades de las encías.

¿Cómo funcionan los cepillos de dientes eléctricos o 'power'?

Un cepillo eléctrico tiene un cabezal oscilante giratorio o vibratorio, que brinda una gran cantidad de acción de limpieza con muy poco movimiento por parte del usuario, aunque es necesario colocar el cepillo correctamente.

¿Los cepillos de dientes eléctricos limpian mejor?

Las pruebas han demostrado que los cepillos de dientes eléctricos son más efectivos para eliminar la placa. Los que tienen cabezas que giran en ambas direcciones (cabezas 'oscilantes') son las más efectivas. Todos pueden usar un cepillo eléctrico. Son particularmente útiles para personas con movimiento limitado del brazo o la mano, como personas discapacitadas o ancianas, que a menudo encuentran que usar un cepillo de dientes normal no les permite limpiar a fondo.

Los cepillos eléctricos también pueden ser mejores para los niños, ya que es más probable que se cepillen regularmente debido a la novedad de usar un cepillo eléctrico. Discuta la idea con su equipo dental para averiguar si se beneficiaría del uso de un cepillo eléctrico.

¿Cómo debo cepillarme?

El cepillado elimina la placa y los restos de comida de las superficies interna, externa y de mordida de los dientes.

Esta es una forma de eliminar la placa: discuta con su equipo dental cuál es la mejor para usted:

• Coloque la cabeza de su cepillo de dientes contra sus dientes, luego incline las puntas de las cerdas en un ángulo de 45 grados contra la línea de las encías. Mueva el cepillo en pequeños movimientos circulares, varias veces, en todas las superficies de cada diente.

• Cepille la superficie exterior de cada diente, superior e inferior, manteniendo las cerdas en ángulo contra la línea de las encías. 

• Haga esto nuevamente, pero en las superficies internas de todos sus dientes.

• Para limpiar las superficies internas de los dientes frontales, incline el cepillo verticalmente y realice varios movimientos circulares pequeños con la parte frontal del cepillo.

• Cepille las superficies de mordida de sus dientes. 

• Cepille su lengua para ayudar a refrescar su aliento y limpiar su boca eliminando bacterias.

¿Con qué frecuencia debo cepillarme los dientes?

Asegúrese de cepillarse bien con una pasta dental con flúor a última hora de la noche y al menos una vez más durante el día. Si sigue sintiendo molestias o sangrando regularmente después de cepillarse los dientes, debe consultar a su dentista.

¿Cómo sé si he eliminado toda la placa?

Puede teñir la placa con un tinte especial, que puede pintar sobre sus dientes con un bastoncillo de algodón, o puede usar tabletas reveladoras especiales. Puede obtenerlos en su consultorio dental o farmacia.

La mancha es inofensiva y mostrará cualquier área de la boca que necesite un mejor cepillado. Fíjese especialmente en el lugar donde se juntan los dientes y las encías. El cepillado adicional eliminará la placa manchada.

¿Con qué frecuencia debo cambiar mi cepillo de dientes?

Los cepillos de dientes desgastados no pueden limpiar los dientes correctamente y pueden dañar las encías. Es importante cambiar el cepillo de dientes cada dos o tres meses, o antes si los filamentos se desgastan. Cuando las cerdas se abren, no limpian correctamente.

¿Debo usar una pasta dental con flúor?

Sí. El fluoruro  ayuda a fortalecer y proteger los dientes, lo que puede reducir las caries en adultos y niños.

Todos los niños de hasta tres años deben usar una pequeña cantidad de pasta de dientes con un nivel de flúor de no menos de 1000 ppm (partes por millón). Después de los tres años, deben usar una cantidad de pasta de dientes del tamaño de un guisante que contenga 1350 ppm a 1500 ppm. 

Algunos dentífricos para niños solo tienen alrededor de la mitad del flúor que tienen los dentífricos para adultos. Solo brindan una protección limitada para los dientes. Si tus hijos tienen menos de 7 años debes vigilarlos cuando se laven los dientes y animarlos a que no se traguen el dentífrico. 

¿Qué tipo de pasta de dientes debo usar?

Además de las pastas dentales familiares regulares, existen muchas pastas dentales especializadas. Estos incluyen el control del sarro para las personas que desarrollan acumulación de sarro y una selección de pastas dentales para las personas con dientes sensibles. Las pastas dentales 'Total Care' incluyen ingredientes para ayudar a combatir la enfermedad de las encías, refrescar el aliento y reducir la acumulación de placa. Las pastas dentales 'blanqueadoras' son buenas para eliminar las manchas y ayudar a restaurar el color natural de los dientes, pero no son lo suficientemente fuertes como para cambiar el tono natural de los dientes.

Algunos dentífricos para niños solo tienen alrededor de la mitad del flúor que tienen los dentífricos para adultos. Solo brindan una protección limitada para los dientes. Si tus hijos tienen menos de 7 años debes supervisarlos cuando se laven los dientes. Anímelos a no tragar la pasta de dientes y a escupir, no enjuagar, después del cepillado.

Para tener una boca limpia y sana es necesario utilizar los productos de cuidado dental correctos. Pídale a su equipo dental que le diga qué opciones hay y que le dé sus recomendaciones.

¿Cuánta pasta de dientes debo usar?

No es necesario que cubras la cabeza de tu cepillo con pasta de dientes. Los niños menores de tres años deben usar un frotis, y los niños mayores de tres años, una gota de pasta de dientes del tamaño de un guisante. Recuerda escupir después del cepillado y no enjuagar, para que el flúor permanezca más tiempo en tus dientes. 

¿Deberían sangrar mis encías cuando me limpio entre los dientes?

Las encías pueden sangrar o dolerle durante los primeros días que limpie entre los dientes. Esto debería detenerse una vez que la placa se rompa y la salud de su boca haya mejorado. Si el sangrado no se detiene, informe a su equipo dental. Puede ser que no esté limpiando correctamente, o que sus dientes y encías necesiten una limpieza más profunda por parte de su equipo dental.

¿Cómo debo limpiar entre mis dientes?

Puede limpiar entre los dientes con un cepillo 'interdental' o hilo dental. La limpieza entre los dientes elimina la placa y los restos de comida que se encuentran entre los dientes y debajo de la línea de las encías, áreas que el cepillo de dientes no puede alcanzar. Cuando use hilo dental o cepillos interdentales, siga un patrón regular y recuerde no perder ningún diente. Ayuda mirarse en el espejo. 

No olvides la parte de atrás de tus últimos dientes. También es muy importante limpiar alrededor de los bordes de las coronas, puentes o implantes. Debe limpiarse entre los dientes al menos una vez al día. Su equipo dental puede mostrarle cómo limpiar correctamente entre los dientes.

Interdental

Los cepillos interdentales vienen en varios tamaños. Puede ser útil pedirle a su dentista o higienista que le muestre los tamaños correctos para su boca.

Sostenga el cepillo interdental entre el pulgar y el índice. Coloque suavemente el cepillo a través del espacio entre los dientes. No fuerce el cabezal del cepillo a través del espacio. Si el cepillo se abre o se dobla, es demasiado grande; necesitará un cabezal de cepillo más pequeño para este espacio.

Limpieza con hilo dental

• Rompa unos 45 centímetros (18 pulgadas) de hilo dental y enrolle un poco alrededor de un dedo de cada mano.

• Sostenga el hilo con fuerza entre los dedos pulgar e índice, con aproximadamente una pulgada de hilo entre ellos, sin dejar holgura. Utilice un suave movimiento de "balanceo" para guiar el hilo dental entre los dientes. No tire del hilo dental ni lo golpee en las encías.

• Cuando el hilo dental llegue a la línea de las encías, dóblelo en forma de C contra un diente hasta que sienta resistencia.

• Sostenga el hilo dental contra el diente. Raspe suavemente el costado del diente, alejando el hilo dental de la encía. Repita en el otro lado del espacio, a lo largo del lado del siguiente diente.

• No olvides la parte de atrás de tu último diente.

• Cuando use hilo dental, siga un patrón regular. Comience en la parte superior y trabaje de izquierda a derecha, luego muévase hacia abajo y vuelva a trabajar de izquierda a derecha. De esta manera, es menos probable que se te escape algún diente.

 

¿Son útiles los 'irrigadores bucales'? 

Los irrigadores bucales utilizan un chorro o chorro de agua para eliminar la placa y los restos de comida de alrededor de los dientes. Pueden ser particularmente útiles si usa un aparato de ortodoncia ("aparato ortopédico") o un puente fijo que es difícil de limpiar, o si le resulta difícil usar cepillos interdentales o hilo dental.

¿Debo usar un enjuague bucal?

Un enjuague bucal con flúor puede ayudar a prevenir las caries. Su equipo dental puede recomendarle un enjuague bucal antibacteriano para ayudar a controlar la placa y reducir la enfermedad de las encías. Si descubre que usa regularmente un enjuague bucal solo para refrescar el aliento, consulte a su equipo dental, porque el   mal aliento  puede ser un signo de dientes y encías poco saludables o de mala salud en general.

¿Puede ayudar mi dieta?

Mucha gente piensa que es un alto nivel de azúcar en su dieta lo que causa caries, pero esto no es cierto. Es la frecuencia con la que tiene azúcar en su dieta, no la cantidad, lo que causa problemas. La boca tarda hasta una hora en cancelar el ácido causado por comer y beber azúcar. Durante este tiempo, sus dientes están bajo el ataque de este ácido. Por lo tanto, es importante limitar el número de ataques tomando alimentos y bebidas azucarados solo con las comidas. Masticar chicle sin azúcar y beber agua después de las comidas o meriendas también puede ayudar a eliminar el ácido más rápidamente.

Además de causar caries, las bebidas gaseosas azucaradas, los jugos de frutas, las bebidas deportivas y el vino pueden ser ácidos, lo que también puede causar erosión dental. Esto es cuando el ácido en los alimentos y bebidas desgasta gradualmente la capa de esmalte duro del diente. Esto puede conducir a que el diente sea sensible.

¿Cómo debo limpiar mi dentadura postiza?

Es tan importante limpiar las dentaduras postizas como limpiar los dientes naturales. Los alimentos pueden quedar atrapados alrededor de los bordes de las dentaduras postizas y los broches, y los alimentos pueden pudrirse si no los limpia a fondo.

Debe tener un cepillo de dientes separado para limpiar su dentadura postiza. La regla general es: cepillar, remojar y cepillar de nuevo. Limpie su dentadura sobre un recipiente con agua en caso de que se le caiga. Cepille su dentadura postiza antes de remojarla, para ayudar a eliminar cualquier resto de comida. Remoje la dentadura postiza en un limpiador especializado durante un tiempo breve y luego cepille la dentadura postiza nuevamente. Cepíllalos como lo harías con tus dientes naturales.

Asegúrese de limpiar todas las superficies de las dentaduras postizas, incluida la superficie que se ajusta a las encías. Si nota una acumulación de manchas o escamas, haga que su equipo dental limpie su dentadura postiza. La mayoría de los dentistas todavía recomiendan un cepillo de dientes de cabeza pequeña a mediana.

Tengo implantes, ¿tengo que hacer algo especial?

Su equipo dental o cirujano oral le dirá cómo cuidar sus implantes después de la cirugía. Es muy importante asegurarse de limpiarlos regularmente y a fondo para prevenir enfermedades de las encías y posibles infecciones. Siga las instrucciones que le dé su equipo dental o cirujano bucal.

¿Por qué debo visitar al equipo dental regularmente?

Siempre es mejor prevenir los problemas que tener que curarlos cuando ocurren. Si visita a su equipo dental regularmente, necesitará menos tratamiento y detectarán cualquier problema antes, lo que facilitará cualquier tratamiento.

Ultimas palabras

La buena salud dental comienza contigo. Siguiendo estos sencillos consejos podrás mantener tu boca limpia y sana:

• Cepíllese los dientes durante dos minutos, a última hora de la noche y al menos una vez más durante el día, utilizando un dentífrico con flúor.

• Escupir la pasta de dientes después del cepillado y no enjuagar.

• Use un cepillo de dientes con una cabeza de tamaño pequeño a mediano.

• Use un cepillo de dientes con cerdas de nailon suaves a medianas, con múltiples mechones y puntas redondeadas.

• Considere usar un cepillo de dientes eléctrico.

• Use pequeños movimientos circulares para limpiar sus dientes.

• Cambie su cepillo de dientes regularmente, y al menos cada 3 meses.

• Limpie entre los dientes todos los días con cepillos interdentales o hilo dental.

• Tome bebidas y alimentos azucarados con menos frecuencia.

• Visite a su equipo dental con regularidad, con la frecuencia que le recomienden.